" Eliminar una bacteria muy común del estómago podría reducir cerca de dos tercios el riesgo de volver a tener cáncer gástrico, según un estudio japonés publicado en The Lancet. Se estima que es el cuarto tipo de cáncer más común.

La bacteria Helicobacter pylori podría ser la clave de la prevención del cáncer de estómago. Un grupo de científicos japoneses acaban de comprobar que erradicar al microorganismo reduce hasta dos tercios la posibilidad de que reaparezcan tumores malignos en aquellos pacientes que ya padecieron la enfermedad.

Los investigadores, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Hokkaido, en Japón, analizaron a 544 personas con cáncer de estómago en un estadio temprano, y que ya habían sido operados para remover el tejido maligno. El estudio consistió en tratar a la mitad de estos pacientes con antibióticos que eliminaran a la Helicobacter pylori, y aplicar un tratamiento habitual en la otra mitad.

Durante tres años, todo el grupo de pacientes se sometió diariamente a una endoscopía para comprobar si habían desarrollado un cáncer en otra parte de su estómago. Al analizar los resultados, publicados en la revista especializada The Lancet, el equipo de médicos descubrió que solo 9 de los individuos del grupo de pacientes tratado con antibacterianos volvían a presentar cáncer gástrico, frente a los 24 del otro grupo.

¿La clave de la prevención?
La Dra. Justina Lady Martínez, Jefa del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Austral, destaca lo novedoso de la investigación: “Sabíamos que la bacteria Helicobacter pylori era una de las causas del cáncer de esófago, pero desconocíamos su relación con el cáncer de estómago”.

La Dra. Martínez estima que el cáncer gástrico ocupa el cuarto lugar en incidencia en la Argentina y, según datos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, es la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres y la cuarta en las mujeres.

La enfermedad provoca 800.000 muertes en el mundo cada año. “Logró probarse que existe una relación etiológica entre la bacteria y este tipo de cáncer”, sintetiza la oncóloga, en referencia al estudio. Explica que este microorganismo infecta las paredes del estómago, o del esófago, “produciendo un cambio en la mucosa que favorece la aparición del tumor”.
La presencia de la bacteria en el estómago “es muy común”, afirma la Dra. Martínez.

Según estimaciones, cerca de la mitad de la población mundial posee la Helicobacter pylor, con una tasa del 70% en los países en desarrollo y del 20 al 30% en los desarrollados. No obstante, la gran mayoría no presenta síntomas de infección.

“Podría prevenirse el cáncer gástrico erradicando a la bacteria”, reconoce la oncóloga. Pero enseguida señala: “¿Cómo sabés que todas las personas que tienen la bacteria, que son muchas, van a desarrollar la enfermedad?”. Como con cualquier otro descubrimiento científico, habrá que esperar un tiempo a que se profundice la investigación para tener más respuestas.

Dra. Justina Lady Martínez- Jefa del Servicio de Oncología del Hospital Universitario Austral.
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Fuente: Actualidad misiones – 24.08.8 - ( Hosp..Universitario Austral )